Uitzonderlijk en voor iedereen
Het nieuwe Halve Maentje in Breskens doet na de verbouwing in veel opzichten nog altijd denken aan een ouderwets strandpaviljoen. En dat was ook precies de bedoeling van eigenaar Michel Vergouwe. ‘Eigenlijk klopte alles hier gewoon nog altijd.’

Het Halve Maentje is een begrip in Breskens. Het oude paviljoen stond al 25 jaar garant voor een mooie en gastvrije beleving aan het strand, waar veel vaste gasten de weg blind naar toe vonden. Toen het waterschap besloot dat het gebouw naar voren moest, wist eigenaar Michel Vergouwe dus ook dat hij wel wilde moderniseren, maar niet opeens gekke dingen wilde doen met zijn bedrijf. ‘We waren na 25 jaar natuurlijk wel eens toe aan een beetje een modernere uitstraling’, vertelt hij. ‘Maar over onze reputatie, naamsbekendheid en gastvrijheid hebben we niets te klagen. Dat klopte allemaal nog altijd en die wilden we dus graag bewaren. Vandaar dat we wel een nieuw paviljoen hebben, maar met behoud van wat bij ons past en wat de gasten waarderen.’ De belangrijkste vernieuwingen zijn wat Vergouwe betreft de verbetering van het comfort, het veel mooiere uitzicht door de slimmere plaatsing en het uitgekiende ontwerp van het paviljoen, de uitbreiding van het aantal zitplaatsen en de capaciteit van de keuken. ‘We hadden echt meer pitten en ovens nodig om de gasten te kunnen bieden wat wij voor ogen hebben. Het was in de oude situatie op piekdagen wel eens stressen om dat voor elkaar te krijgen. Met de nieuwe keuken zijn we helemaal klaar voor de huidige capaciteit. Ondanks het feit dat we meer oppervlakte hebben gekregen en het terras en de binnenruimte hebben uitgebreid. Het scheelt dan wel dat we niet al die vierkante meters helemaal vol zetten met tafels en stoelen. De mensen moeten vooral lekker en privé kunnen zitten. Ook op de drukke dagen moet het strand een plekje zijn waar je even aan de hectiek kunt ontsnappen.’

Voor iedereen
De eerste heel bijzondere bezoekers heeft Vergouwe in ieder geval al in zijn nieuwe zaak mogen ontvangen. ‘De koning en de koningin zijn hier langs geweest tijdens een officiële rondleiding’, lacht Vergouwe. ‘Dat was echt heel erg bijzonder. Maar wij mikken dus juist niet op een al te exclusief publiek. Iedereen moet hier een ouderwets mooi strandgevoel kunnen beleven.’ Gastvrijheid betekent voor Vergouwe onder meer dat hij er voor iedereen is. ‘Het strand moet een uitje zijn dat voor iedereen bereikbaar is. Iedere portemonnee moet hier dus iets vinden dat haalbaar is. Vandaar dat we aan onze kaart niet teveel hebben veranderd. Wij willen vooral een familiezaak blijven waar mensen tegen een gunstige prijs iets lekkers kunnen eten. Dat betekent natuurlijk niet dat je hier geen kreeft kunt krijgen, want al onze gasten zijn koning en alles kan op hun verzoek.’ En waar ondernemers wel eens iets te klagen hebben over hun gemeente, heeft Vergouwe in ieder geval warme woorden voor één maatregel van de gemeente Sluis. ‘De gemeente heeft geregeld dat overal in de gemeente getrouwd kan worden, dus ook op het strand. Daar hebben verschillende mensen al aanvragen voor gedaan. Een sympathieke maatregel dus, van de gemeente.’